Restauration de fresques de la WPA à l'hôpital de Harlem

Le 14 octobre, le département Arts in Medicine de NYC Health + Hospitals a achevé la restauration de trois fresques et d'une sculpture de l'ère du New Deal à l'hôpital de Harlem. Ces œuvres, créées pendant la Grande Dépression, ont été réalisées par des artistes noirs qui ont obtenu un accès sans précédent à des commandes publiques majeures grâce au Federal Art Project de la Works Progress Administration (WPA).

Parmi les œuvres restaurées figurent deux fresques de Charles Alston, « Magic in Medicine » et « Modern Medicine », toutes deux datées de 1940, ainsi qu'une fresque de huit panneaux de Hayes intitulée « Pursuit of Happiness », réalisée en 1937. Ces œuvres sont désormais exposées dans le pavillon des fresques intérieures de l'hôpital.

La restauration de ces fresques a permis de révéler des détails qui avaient été masqués par des couches de peinture et des réparations antérieures. Les fresques de Hayes, en particulier, ont été controversées à l'époque de leur création. Les administrateurs avaient initialement rejeté les designs de Hayes, estimant qu'ils contenaient « trop de sujets noirs ». Cependant, après des protestations publiques des artistes, le commissaire de l'hôpital a finalement accepté les œuvres.

Larsa Trinder, responsable du programme Arts in Medicine, a souligné l'importance de ces œuvres dans le contexte historique de l'époque. Les artistes noirs ont utilisé ces commandes pour promouvoir la représentation et la reconnaissance de leur communauté, malgré les obstacles et les préjugés.

CONTEXTE : La restauration de ces fresques est importante car elle permet de préserver un héritage artistique qui a été négligé pendant des décennies. Ces œuvres représentent non seulement un témoignage de l'art de la Grande Dépression, mais aussi un symbole de la lutte pour la reconnaissance et la représentation des artistes noirs dans l'histoire américaine.