Gaza : des enfants retrouvent le sourire grâce à un programme de natation

Le 25 septembre dernier, 15 enfants palestiniens ont participé à un programme de natation sur une plage de Gaza, marquant la reprise d'un programme interrompu depuis plus de trois ans en raison de la guerre. Ce programme, intitulé « Gaza Nippers », vise à enseigner la natation et les techniques de sauvetage en mer.

Les enfants, vêtus de combinaisons de bain jaunes et noires, ont couru vers les vagues et joué sur le sable, cherchant à retrouver une part de leur enfance perdue pendant trois ans de conflit. Cependant, ce moment de joie est teinté de tristesse. Sur les 45 enfants initialement inscrits au programme, seuls 15 ont pu être retrouvés et contactés. Les autres sont portés disparus, introuvables ou décédés durant la guerre.

Le programme, qui a repris sur une plage près du camp de réfugiés de Shati, à l'ouest de la ville de Gaza, a été interrompu en raison des destructions et des déplacements forcés. Hassan Al-Habail, le superviseur palestinien du programme, a observé les enfants s'approcher de la plage à travers des ruelles étroites bordées de décombres et de déchets, avec des traces de balles visibles sur les murs.

La reprise du programme a été rendue possible grâce aux efforts de Shamekh Badra, cofondateur du programme et résidant en Australie. Il a expliqué que le processus de retrouvaille des enfants a pris beaucoup de temps et d'efforts, en raison des difficultés de communication et de la destruction causée par la guerre. Les organisateurs ont dû s'assurer du sort de chaque participant avant de déclarer la mort de l'un d'eux, en raison des difficultés de collecte d'informations pendant le conflit.

Les enfants participant au programme ont été sélectionnés en raison de leurs conditions de vie difficiles, certains ayant été blessés dans des affrontements précédents ou ayant perdu des membres de leur famille. La guerre récente a aggravé leurs souffrances, de nombreux enfants ayant perdu leurs maisons, leurs proches et étant privés d'éducation, de jeu et de sécurité.

Contexte : Ce programme de natation est un exemple des efforts pour aider les enfants de Gaza à retrouver une certaine normalité malgré les destructions et les pertes humaines causées par la guerre. Il illustre également les défis logistiques et émotionnels auxquels sont confrontés les organisateurs pour relancer des initiatives éducatives et récréatives dans une zone de conflit.