Les oiseaux marins souffrent également du décalage horaire

Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert que les Manx shearwaters, des oiseaux marins, subissent un décalage horaire lors de leurs longs voyages. Cette découverte, publiée dans la revue Science, montre que ces oiseaux, qui peuvent parcourir des centaines de kilomètres par jour au-dessus de l'Atlantique Nord, sont affectés par le décalage horaire, ce qui perturbe leur navigation.

Les Manx shearwaters, des oiseaux de taille moyenne, ressemblent à des pigeons mais possèdent des ailes très longues. Ils nichent dans des terriers sur les îles côtières de l'Atlantique Nord, avec la majorité de la population nichant autour du Royaume-Uni et de l'Irlande, environ la moitié de la population vivant au Pays de Galles.

Les oiseaux utilisent le soleil pour naviguer, et le décalage horaire perturbe leur boussole interne. Cette perturbation est mesurable et affecte leur capacité à naviguer précisément. Les chercheurs ont observé que les oiseaux qui traversent plusieurs fuseaux horaires pendant leurs voyages subissent des effets similaires à ceux du décalage horaire humain, où le corps pense qu'il est au milieu de la nuit alors que l'horloge indique midi.

Patrick Lewin, écologiste comportemental et sensoriel à l'Université d'Oxford et auteur principal de l'étude, explique que cette découverte pourrait avoir des implications pour la compréhension de la navigation animale et de l'impact du décalage horaire sur les animaux.

Les Manx shearwaters sont des oiseaux migrateurs qui parcourent de longues distances pour se nourrir et se reproduire. Leur capacité à naviguer avec précision est cruciale pour leur survie. Les chercheurs ont utilisé des données de suivi pour analyser les mouvements des oiseaux et ont constaté que le décalage horaire affectait leur trajectoire de vol.

Cette étude met en lumière l'importance de comprendre comment les animaux s'adaptent aux changements de fuseaux horaires et aux perturbations de leur rythme circadien. Les résultats pourraient également avoir des implications pour la conservation des espèces migratoires, car la compréhension de ces mécanismes pourrait aider à développer des stratégies pour protéger ces oiseaux.

CONTEXTE : Cette découverte est importante car elle montre que les animaux, comme les humains, peuvent être affectés par le décalage horaire. Comprendre comment les oiseaux marins gèrent ce phénomène pourrait fournir des informations précieuses sur la navigation animale et les mécanismes de régulation du rythme circadien. De plus, cela pourrait aider à développer des stratégies pour protéger les espèces migratoires et améliorer la conservation de la biodiversité.