Fin de la seconde intercalaire : le monde adopte un nouveau système de mesure du temps

Le 15 octobre 2026, le Conférence générale des poids et mesures (CGPM) a décidé de mettre fin à l'utilisation de la seconde intercalaire. Cette décision historique, prise lors de sa 28e réunion à Versailles, en France, entrera en vigueur le 20 mai 2027. À partir de cette date, le Temps Universel Coordonné (UTC) évoluera de manière continue et sans interruption.

Le monde utilise actuellement deux références pour mesurer le temps : les secondes atomiques, extrêmement précises, et la rotation de la Terre. Cette dualité a créé des problèmes techniques, notamment en raison des variations de la vitesse de rotation de la Terre. Depuis 1972, il était courant d'ajouter une seconde intercalaire aux secondes atomiques pour compenser les écarts avec la rotation terrestre, ce qui a conduit à des heures exceptionnelles affichant 23:59:60 avant minuit. Le dernier ajustement de ce type a eu lieu en 2016.

Ces ajustements ont causé des perturbations majeures, affectant des plateformes mondiales comme Reddit, LinkedIn, et Yelp, ainsi que des systèmes critiques comme celui de gestion du trafic aérien de la compagnie Qantas en 2012. Ces incidents ont poussé des géants technologiques comme Meta, Google, Microsoft et Amazon à demander l'abolition de la seconde intercalaire.

La décision de mettre fin à la seconde intercalaire intervient également en réponse à l'accélération de la rotation de la Terre, qui a récemment dépassé la précision des secondes atomiques. Cette accélération pose des risques pour des secteurs critiques comme l'aviation, où la précision temporelle est essentielle.

Contexte : Cette décision est cruciale pour garantir la stabilité des systèmes technologiques mondiaux, en éliminant les perturbations causées par les ajustements temporels. Elle reflète également l'évolution des technologies de mesure du temps, qui deviennent de plus en plus précises et fiables.